Летом 1240 года под предлогом борьбы с язычниками шведская армия со своими союзниками и католическими священнослужителями причалила на кораблях к берегам устья Невы и разбила лагерь в месте слияния Ижоры и Невы.
В то время Русь переживала не самые лучшие времена, поскольку была под гнетом татаро-монголов. Очевидно, целью вторжения являлось установление контроля над устьем Невы и городом Ладогой, что позволяло овладеть главным регионом торгового пути из варяг в греки, который находился в руках Новгорода уже больше 100 лет.
Получив известие о приближении противника, князь Александр Ярославич принял решение действовать своими силами, не запрашивая помощь у своего отца Ярослава Всеволодовича. Согласно «Житию», Александр выступил с малой дружиной (двором), и многие новгородцы не успели присоединиться, так как поспешил князь выступить. Также в битве участвовали ополченцы из новгородской крепости Ладоги, присоединившиеся по пути.
Невская битва произошла 15 июля 1240 г. Согласно летописям, русская дружина состояла из 1300-1400 воинов, тогда как в шведской армии было около 5000 солдат. Александр намеревался провести молниеносный двойной удар вдоль Невы и Ижоры, чтобы отрезать рыцарям путь к отступлению и лишить их кораблей. Шведский стан не охранялся, так как шведы не подозревали о приближении русских. Вражеские лодки качались, привязанные к берегу; на всем побережье белели шатры.
Новгородцы стремительно атаковали шведов. Их нападение было таким внезапным, что шведы не успели «опоясать мечи на чресла свои». Не имея возможности построиться для боя, они были не в состоянии оказать организованного сопротивления. Смелым натиском русская дружина прошла через неприятельский лагерь и погнала шведов к берегу.
Вскоре князь оказался в эпицентре битвы. Именно тогда и случился знаковый поединок князя Александра со шведским правителем ярлом Биргером. Биргер мчался на лошади с занесенным мечем, а князь с выставленным вперед копьем и на полном скаку поразил шведа в переносье под забралом шлема.
А в это время пешее ополчение двигалось вдоль берега Невы и не только рубило мостки, соединявшие шведские корабли с сушей, но даже смогло захватить и уничтожить три неприятельских судна. В панике шведы пускались вплавь, но тяжелые латы тянули их на дно.
Невская битва длилась до наступления вечера. К ночи противники разошлись. Нескольким отрядам противника удалось добраться до своих кораблей, на которых они стали спешно уплывать прочь. Другие бежали в лес в надежде скрыться от русских воинов. Стремительно проведенная Невская битва принесла блестящую победу Александру и его армии.
Потери новгородцев составили несколько десятков человек, включая до 20 знатных воинов. Тогда как шведы нагрузили три корабля телами лишь начальных людей, а прочих оставили на берегу. Кроме этого, по сообщению «Жития», на другом берегу Невы на следующий день местное население обнаружило много непогребенных тел шведов.
Публикация подготовлена в рамках реализации проекта «Создание интерактивной просветительской площадки к 800-летию Александра Невского», который реализует АНО «Катариос» с использованием гранта Президента Российской Федерации на развитие гражданского общества, предоставленного Фондом президентских грантов.